Vše o Kokotici

Kokotice čínská: Plevel nebo léčivka?

Kokotice, které rostou takřka po celém světě, rozhodně nepatří zrovna k oblíbeným rostlinám. Není se čemu divit, jsou totiž nevítaným parazitickým plevelem. Přesto však mezi nimi najdeme i druh, který je vyhledáván a dokonce záměrně pěstován. Jedná se o kokotici čínskou, jejíž semena se řadí k rostlinným antioxidantům.

Rostlinný parazit, který svou „obět“ dokonalé obmotá

Kokotice čínská (latinsky Cuscuata chinensis) z čeledi svlačcovitých náleží k typickým parazitickým rostlinám. To znamená, že živiny čerpá nikoliv přímo z půdy, ale prostřednictvím hostitele, na kterém parazituje. A pro tento „životní styl“ je dokonale uzpůsobená. Nejprve má sice svůj vlastní kořenový systém, ale zpravidla již velmi záhy si vyhlédne vhodný strom, keř nebo bylinu, okolo které se začne postupně ovíjet. Uvádí se, že kokotice dokáže parazitovat na více než 100 různých rostlinných druzích. Při systematickém ovíjení do své „oběti“ zároveň zapouští takzvané příchytné kořeny neboli haustoria. Poté již svůj vlastní kořen nepotřebuje, ten tudíž zaniká a kokotice se již plně nechává živit od svého hostitele. Mimochodem, pokud její hostitel zahyne, jednoduše jde o dům dál…

Zelenou barvu na této rostlině nenajdete, coby parazit totiž neobsahuje chlorofyl, tedy zelené rostlinné barvivo potřebné k fotosyntéze. Je pro ni charakteristická až niťovitě tenká lodyha, která je obvykle bohatě větvená. Má hladký povrch a červenožlutý barevný odstín. Kokotice je prakticky bezlistá, respektive má téměř nepatrné zakrnělé listy, které jako šupinky pokrývají lodyhu. Květy rostliny mají tvar zvonku, jsou načervenalé a poměrně malé. Plodem je tobolka, uvnitř které se ukrývá velké množství malých semínek kulatého tvaru. Ta jsou velmi odolná a v půdě dokážou vyčkávat na vhodnou příležitost až několik let.

Jak již samotné jméno rostliny napovídá, svůj domov má na asijském kontinentu, především v jeho východní části. Nejvíce je rozšířená v Číně, kde se pro svá semena rovněž pěstuje, vyskytuje se ale například i v Koreji, Japonsku nebo Indii. Roste jak v rovinatých, tak svažitých podhorských oblastech, na polích i v houštinách. Daří se jí v mírném až tropickém klimatickém pásmu přibližně do výšky 3000 metrů nad mořem.

Velikostí sice malá, účinkem však významná

Za pozornost stojí především drobná semínka kokotice, která obsahují širokou paletu biologicky aktivních látek.  Pro své účinky mají své stále místo nejenom v tradiční čínské medicíně, ale ocitla se také pod drobnohledem moderních výzkumů. Právě jejich prostřednictvím bylo zjištěno, že jsou v nich hojně zastoupeny především flavonoidy, které tvoří až 3 % z celého obsahu. Dále v semínkách najdeme mimo jiné alkaloidy, rostlinné steroly, terpeny, aminokyseliny, polysacharidy či některé minerální látky, kupříkladu hořčík, mangan, měď, vápník a železo.

Sušená semena se připravují nejčastěji jako odvar, případně nálev. Náleží mezi antioxidanty, to znamená, že napomáhají chránit buňky před oxidativním stresem.

Zajímavé odkazy

• Wikipedia Kokotice